Первая Камчатская экспедиция Витуса Беринга: начало великих географических открытий

Летом 1728 года небольшое судно шло на север вдоль почти не известного европейским картографам берега Чукотки. За кормой оставались бухты и мысы, которым еще предстояло занять место на картах. Впереди лежал вопрос государственного масштаба: соединяется ли Азия с Америкой или между материками проходит море? Ответ искала Первая Камчатская экспедиция под руководством Витуса Беринга.

До выхода в Берингово море участники три с половиной года добирались от Санкт-Петербурга до Охотска, перевозили снаряжение через Камчатку и строили судно на другом конце материка. Морское плавание заняло недели, путь к нему — годы.

К началу XVIII века русские землепроходцы уже достигли Тихого океана. В 1648 году Семен Дежнев обогнул Чукотский полуостров, но сведения о его плавании остались в сибирских архивах. На европейских картах Азия по-прежнему то соединялась с Америкой перешейком, то отделялась от нее проливом.

Нужно было найти американский берег либо показать, что материки разделены водой, и нанести увиденное на карту. Петр I умер вскоре после подписания инструкции. Экспедиция отправилась при Екатерине I, завершилась при Петре II, но сохранила петровский замысел.

Витус Ионассен Беринг родился в 1681 году в датском Хорсенсе. После морской подготовки он поступил на русскую службу, ходил на судах Балтийского и Азовского флотов. Экспедицию Беринг возглавил в чине капитана 1-го ранга, а капитан-командором стал после возвращения, в 1730 году.

В первоначальный отряд входили 34 человека. Обязанности распределили так:

• Беринг руководил экспедицией;
• лейтенант Алексей Чириков вел навигационные расчеты и наблюдения;
• лейтенант Мартын Шпанберг занимался хозяйственными и организационными делами;
• геодезисты, штурманы, корабельные мастера, матросы и солдаты отвечали за съемку местности, строительство судна и переход.

Судно предстояло построить у начала морского маршрута, поэтому через страну везли навигационные приборы, инструменты, парусину, канаты и металлические детали. Отряд напоминал подвижную верфь: заменить потерянное снаряжение за тысячи километров от центров снабжения было почти нечем.

Отряд покинул Санкт-Петербург в январе 1725 года. Путь лежал через Вологду, Тобольск, Енисейск, Илимск и Якутск к Охотскому морю. Зимой люди и грузы двигались на санях, летом — по рекам, между водными путями шли сушей. Вместе с навигационными приборами везли якоря, такелаж и железо.

Группы Беринга и Чирикова шли с небольшим разрывом, чтобы не перегружать дороги и места ночлега. По пути к ним присоединялись проводники, переводчики и рабочие. Офицеры определяли координаты, измеряли расстояния и уточняли сведения о реках — так складывалась карта маршрута через Сибирь.

В Охотск отряд прибыл в 1727 году. На построенном здесь шитике «Фортуна» людей и имущество переправили в Большерецк на западном берегу Камчатки. Место строительства бота находилось на противоположной стороне полуострова — у устья реки Камчатки.

Через полуостров предстояло перевезти около тысячи пудов имущества — больше 16 тонн припасов, снастей, инструментов и материалов. Грузы отправляли по рекам и на собачьих упряжках. Весной 1728 года люди прибыли к месту строительства.

Бот «Святой Гавриил» заложили в устье реки Камчатки под руководством мастера Федора Козлова. Древесину заготавливали на месте, оснастку брали из привезенных запасов. В июне 1728 года, после трех лет пути, судно спустили на воду.

13 (24) июля 1728 года «Святой Гавриил» вышел из устья Камчатки. На борту находилось около сорока человек. Беринг повел судно вдоль восточного побережья полуострова, а затем к северу — мимо Карагинского залива и берегов современной Чукотки. Экипаж измерял глубины, определял широту, отмечал очертания берега, бухты, мысы и острова. Карта росла вслед за пройденными милями.

В Анадырском заливе моряки описали залив Святого Креста и бухту Преображения. 10 (21) августа они увидели остров, получивший имя Святого Лаврентия. Остров находился уже ближе к американскому берегу, однако из-за расстояния, дымки и особенностей маршрута сама Аляска оставалась за горизонтом.

Дальше азиатский берег резко повернул на запад. «Святой Гавриил» обогнул Чукотский Нос — современный мыс Дежнева — и вошел в воды Чукотского моря. 15 (26) августа судно достигло 67°18′ северной широты. Беринг рассудил, что берег Азии больше не продолжается к северу, а значит, задача инструкции выполнена: материки здесь не соединяются.

Решение возвращаться обсуждали вместе с офицерами. Чириков предлагал идти дальше, пока судно не достигнет устья Колымы или пока лед не остановит продвижение. Беринг учитывал сезон, состояние запасов и отсутствие удобного места для зимовки на незнакомом берегу. 16 (27) августа «Святой Гавриил» повернул на юг.

Американское побережье участники так и не увидели: туман закрывал восточную сторону пролива. В этих водах моряки заметили один из островов Диомида, расположенных между Азией и Северной Америкой. К началу сентября бот вернулся в устье Камчатки. Плавание завершилось без потери судна и экипажа, а в журналах осталась последовательная съемка северо-восточного побережья Азии.

Летом 1729 года Беринг предпринял еще одну попытку найти землю к востоку от Камчатки, которую изображали некоторые европейские карты. Несколько дней «Святой Гавриил» шел в открытом море, но дальний берег обнаружить не удалось. После этого судно обогнуло южную оконечность Камчатки и направилось в Охотск. В марте 1730 года Беринг, Чириков и Шпанберг вернулись в Санкт-Петербург.

Результаты экспедиции вышли далеко за пределы морского перехода:

• на карту последовательно лег северо-восточный берег Азии от Камчатки до Чукотского моря;
• были уточнены очертания Камчатки, Карагинского и Анадырского заливов, Чукотского полуострова;
• определено положение острова Святого Лаврентия и одного из островов Диомида;
• морские наблюдения соединили с координатами пути через Сибирь — Петербург получил карту от Тобольска до «Чукоцкого угла».

Главный вывод Беринга состоял в том, что азиатская суша поворачивает к западу и не продолжается до Америки. Фактически «Святой Гавриил» прошел проливом из Берингова моря в Чукотское и показал существование северо-восточного морского прохода. Однако доказательство оказалось не вполне наглядным для современников: команда не увидела американский берег и не проследила всю линию азиатского побережья до уже известных районов Колымы.

Оценки результата расходились: одни считали задачу выполненной, другие ждали нового плавания к Америке. Но координаты, судовой журнал, описания берегов и итоговая карта уже создали основу для следующих исследований.

Экспедиция также проверила доставку людей и оборудования к Тихому океану, места строительства судов и сложные участки дороги. Этот опыт пригодился при подготовке Великой Северной экспедиции.

В 1741 году суда под командованием Беринга и Чирикова достигли побережья Северной Америки разными маршрутами. На обратном пути пакетбот «Святой Петр» оказался у неизвестного острова, где Беринг умер во время зимовки. Позднее остров получил его имя, а весь архипелаг назвали Командорскими островами.

Эти события относятся уже ко Второй Камчатской экспедиции. Первое плавание не достигло Аляски и не открывало Командоры, но без маршрута 1725–1730 годов следующий рывок едва ли состоялся бы в прежнем виде. Беринг и его команда проверили дорогу через континент, построили судно на Камчатке, обследовали северо-восточный берег Азии и вывели российскую морскую картографию в акваторию между двумя материками.

В XVIII веке географические названия закреплялись постепенно. Пролив, которым прошел «Святой Гавриил», получил имя Беринга после плаваний Джеймса Кука во второй половине столетия. Затем имя мореплавателя появилось в названии моря и острова. Командорские острова напоминают о его звании и последнем маршруте.

За привычными названиями стоит история, начавшаяся с короткой инструкции Петра I и многолетней дороги к Тихому океану. Первая Камчатская экспедиция превратила белое пространство на европейских картах в измеренный маршрут с координатами, береговыми линиями и морским проходом на север.

Познакомиться с географией Камчатских экспедиций можно в экспедиционных морских круизах Vasta Expeditions. Программа «Открытие Командорских островов» проходит по Берингову морю и знакомит с архипелагом, связанным с последним плаванием командора. Маршруты «Территория Чукотка» и «Врангеля. Колыбель белых медведей» охватывают Берингово и Чукотское моря, а также остров Ратманова (российскую часть островов Диомида) в проливе между Евразией и Северной Америкой.