Остров Монерон

Монерон не случайно называют «жемчужиной Татарского пролива» и «российским Средиземноморьем». Это место, где суровая природа Дальнего Востока встречается с теплым дыханием субтропиков. Остров представляет собой вершину потухшего миллионы лет назад вулкана, чьи склоны сегодня покрыты изумрудной травой.

Остров расположен в 43 километрах от порта Невельск. Его площадь невелика — всего 16 км², но рельеф крайне насыщенный. Берега Монерона — калейдоскоп базальтовых скал, глубоких ущелий, уединенных бухт. Высшая точка — гора Старицкого (439 м). Из воды вокруг острова поднимаются многочисленные кекуры, самый приметный из которых — скала Восточная, облюбованная морскими птицами. За счет теплого Цусимского течения, вода здесь не только теплее, чем у берегов Сахалина, но и гораздо прозрачнее. С высокого берега можно без бинокля рассмотреть россыпи морских ежей, лежащих на камнях под слоем кристально чистой воды.

Французский мореплаватель Жан Франсуа де Лаперуз в 1787 году нанес остров на карту, назвав его в честь своего друга, офицера — Поля Меро Монерона. До этого японцы веками называли эту землю Кайбато, что переводится как «остров морских львов». В первой половине XX века здесь активно развивалась инфраструктура, но до наших дней сохранились только фрагменты японской метеостанции, остатки синтоистского храма, уникальные каменные мосты, построенные без использования раствора — сухой кладкой.

С 1995 года Монерон носит статус природного парка, где действует строгий режим охраны: запрещена любая хозяйственная деятельность, включая рыбалку в прибрежной зоне. Постоянного населения на острове нет, только сотрудники парка и метеорологи.

Посещение Монерона регулируется администрацией парка. Поскольку это особо охраняемая территория, пребывание туристов здесь подчинено ряду правил.

• Пропускная система. Для высадки необходимо заранее получить разрешение в Южно-Сахалинске или Невельске. Также требуется уведомление пограничной службы.
• Правила поведения. Для туристов проложены экологические тропы, сходить с которых запрещено. За сбор растений, камней или ракушек «на память» взимается крупный штраф. Главный принцип посещения — созерцание без вмешательства в жизнь экосистемы.

Благодаря теплому течению акватория Монерона стала домом для животных, которые обычно не встречаются так далеко на севере. Это единственный регион в России, где под водой можно увидеть сады из реликтовых губок и кораллов в сочетании с гигантскими ламинариями.

• Подводный мир. Здесь обитает редкий моллюск авалон (морское ушко), чья перламутровая раковина ценится во всем мире. Также на дне встречаются многолучевые морские звезды, крупные морские ежи, субтропические виды рыб. Прозрачность воды достигает 30–40 метров, поэтому Монерон иногда называют столицей российского дайвинга.
• Лежбища ластоногих. На прибрежных скалах (особенно на кекурах «Ковш» и «Путевой») располагаются сотни сивучей и кольчатых нерп. Сивучи — крупнейшие представители тюленьих. Вес взрослых самцов может достигать 1000 кг. Со стороны моря можно наблюдать как одни из них огрызаются, другие безмятежно спят, третьи кормят потомство.
• Птичьи базары. Здесь находятся колонии тупиков, бакланов, чернохвостых чаек. Шум птичьих базаров разносится на километры морских просторов.
• Японские каменные мосты. Уникальные сооружения первой половины XX века. Мосты переброшены через глубокие расщелины, а построены методом сухой кладки из тесаного камня. Они отлично сохранились, до сих пор используются.
• Гроты, базальтовые столбы. Здесь расположены глубокие гроты, в которые на лодках можно зайти во время спокойной воды. Стены скал имеют геометрическую структуру — это столбчатая отдельность базальта, образовавшаяся при застывании лавы вулкана.
• Смотровая площадка на горе Старицкого. Отсюда открывается круговая панорама, а при хорошей видимости, просматриваются контуры Сахалина и японского острова Рисири.

Катамаран из Невельска. Регулярность рейсов зависит от погоды. Время в пути составляет около 3 часов.

Экспедиционный морской круиз. Маршрут «Заповедное Приморье» Vasta Expeditions связывает Владивосток и Сахалин (протяженность — 680 морских миль). Путешествие проходит на комфортабельном исследовательском судне ледового класса UL. На лодках «Зодиаках» группы высаживаются на берег, заходят в прибрежные гроты, фотографируют ластоногих и птиц. Кроме Монерона в программу «Заповедное Приморье» входят другие заповедные локации Японского моря: острова Аскольд и Петрова, маяк Гамова, архипелаг Римского-Корсакова, мыс Четырех скал.