Дальневосточный трепанг: что это такое и почему он ценится

На мелководье залива Петра Великого среди камней и морской травы можно заметить темное существо, усыпанное мягкими наростами. Оно медленно ползет по дну и напоминает оживший фрагмент подводного рельефа. Это дальневосточный трепанг — один из самых необычных обитателей российских морей.

Трепанг относится к голотуриям, которых за вытянутую форму называют морскими огурцами. Он не рыба и не моллюск, а родственник морских звезд и ежей. Все они входят в группу иглокожих. От внутреннего известкового скелета у трепанга остались лишь крошечные элементы в коже, поэтому тело сохраняет мягкость.

Научное название вида — Apostichopus japonicus. Его ареал тянется от Китая, Кореи и Японии до Приморья, Южного Сахалина и Курил. Животное выбирает защищенные бухты с илисто-песчаным дном, камнями и морской травой. В заливе Посьета оно переносит колебания температуры воды примерно от –1,7 до +22 °C.

Окраска меняется от зеленовато-желтой до темно-коричневой, нижняя сторона обычно светлее. Крупные экземпляры вырастают до 40 сантиметров и более. Глаз и челюстей нет: пищу животное собирает щупальцами вокруг ротового отверстия.

Первые недели жизни трепанг совсем не похож на взрослую особь. Крошечная личинка дрейфует в толще воды, затем оседает на дно и постепенно принимает привычную вытянутую форму. Молодь прячется среди водорослей, раковин и камней. Там, где условия особенно благоприятны, взрослые животные образуют скопления — их называют трепанговыми полями.

Трепанг захватывает верхний слой грунта, извлекает органические остатки, микроорганизмы и частицы водорослей. Песок с илом проходят через пищеварительный тракт и возвращаются на дно. Поэтому голотурия скорее переработчик донных отложений, чем живой фильтр.

Такая работа влияет на весь подводный участок:

• грунт перемешивается и меньше слеживается;
• органические остатки не накапливаются в одном месте;
• питательные вещества возвращаются в морской круговорот;
• другим донным обитателям достается более рыхлый осадок.

Крепкой раковины у морского огурца нет, убежать от хищника он тоже не может. Защищается он иначе:

• тело резко сокращается и меняет форму, поэтому его сложнее схватить;
• при сильном раздражении трепанг способен выбросить часть внутренних органов;
• утраченные ткани и пищеварительная система со временем восстанавливаются.

Последний прием называют эвисцерацией — удалением внутренностей через заднюю часть тела. Затем кишечник и другие ткани восстанавливаются в течение нескольких недель. Этот процесс хорошо изучен биологами.

В Китае, Корее и Японии морские огурцы веками входили в праздничную кухню. Ценится плотная текстура и способность впитывать соус или аромат бульона. В пищу идет очищенная стенка тела. Свежий трепанг содержит много воды и быстро теряет качество, поэтому его замораживают, варят или сушат.

В тканях содержатся белки, минеральные вещества, липиды и биологически активные соединения. Их доля зависит от происхождения сырья и обработки. Лабораторные исследования отдельных компонентов не означают, что блюдо лечит заболевания: пользу трепанга корректнее связывать с пищевой ценностью, а не с заменой лекарствам.

В продаже встречаются свежий, замороженный и сушеный трепанг. Вдали от побережья разумнее выбирать продукцию промышленной переработки. Дикие популяции легко истощить, поэтому часть сырья получают в хозяйствах марикультуры — на морских фермах.

При выборе стоит проверить:

• целостность упаковки и соблюдение температурного режима;
• происхождение продукта и сведения о производителе;
• отсутствие постороннего запаха, слизи и повреждений у охлажденного сырья;
• отсутствие влажных участков у сушеного трепанга.

Замороженный продукт размораживают в холодильнике. Сушеный несколько раз вымачивают, меняя воду, затем отваривают до мягкости. Подготовленную мякоть добавляют в бульоны, тушеные блюда и соусы, формирующие основной вкус.

Познакомиться с чудесами дальневосточной природы Vasta Expeditions приглашает в экспедиционных морских круизах по труднодоступным островам и удаленным побережьям на краю России. Маршруты проходят через заповедные акватории, где жизнь моря открывается во всем многообразии — от небольших донных обитателей до птичьих колоний и морских млекопитающих.