Тайны Охотского моря: заповедные животные и нетронутая природа

Охотское море — один из самых богатых и вместе с тем изолированных морских бассейнов планеты. Расположенное на северо-востоке Азии, оно отделено от Тихого океана естественным барьером — дугой Курильских островов, полуостровом Камчатка и островом Сахалин. На юге через узкие проливы Лаперуза, Татарский и Невельского оно граничит с Японским морем, а на севере и западе омывает изрезанные заливами берега Хабаровского края и Магаданской области.

Взаимодействие метеоусловий материковой Азии и бесконечных просторов Тихого океана превратило Охотоморье в зону с особым, контрастным микроклиматом. Зимой морозный антициклон приносит сюда ледяные континентальные ветры, а летом морские муссоны окутывают побережье плотными, прохладными туманами. На Дальнем Востоке Охотское море исполняет роль огромного термального аккумулятора: накопив тепло за короткое лето, оно постепенно отдает его осенью, защищая прибрежные территории от экстремальных морозов. Ледяной панцирь начинает сковывать северные заливы уже в октябре-ноябре и держится до июня, закрывая до 70–80% площади. При этом южная, глубоководная часть моря не замерзает полностью даже в самые холодные месяцы.

По масштабам Охотское море превосходит многие европейские акватории: его площадь составляет около 1 603 000 квадратных километров, а общий объем воды превышает 1 365 000 кубических километров. Если заглянуть под водную гладь, рельеф дна поражает резкими перепадами:

• Северный и центральный шельф. Занимает более половины всей площади. Здесь глубины относительно небольшие — от 200 до 500 метров. Из ровных донных отложений поднимаются два массивных подводных плато — возвышенность Академии Наук СССР и возвышенность Института Океанологии.
• Курильская котловина. Расположена на юге, вдоль Курильской гряды. Это гигантский подводный прогиб со стенами из застывшей лавы, где зафиксирована максимальная глубина Охотского моря — 3 372 метра (при средней глубине в 821 метр).

Соленость поверхностного слоя составляет 32,8–33,8 промилле. Огромную роль в опреснении играет береговой сток: только один Амур приносит в море около 370–400 кубических километров пресной воды ежегодно, разбавляя прибрежные акватории в районе залива Счастья и Амурского лимана. В глубокой Курильской котловине соленость остается стабильной — до 34,5 промилле.

Рыбные ресурсы Охотского моря — это фундамент всей местной экосистемы. В акватории постоянно или сезонно обитает свыше 300 видов рыб.

• Тихоокеанские лососи. Горбуша, кета, нерка, кижуч и величественная чавыча. Проведя несколько лет в океане и нагуляв вес, они миллионными косяками отправляются на нерест к берегам Камчатки, Сахалина и Хабаровского края, превращая мелкие речки в бурлящий живой поток.
• Донные и пелагические виды. Охотское море — главный мировой «резервуар» минтая. С ним соседствуют тихоокеанская сельдь, навага, треска, а у самого дна притаились ценнейшие виды палтусов — панцирный и угольно-черный.

Гигантское биоразнообразие превращает Охотское море в главную «кухню» северной части Тихого океана, способную прокормить сотни тысяч морских млекопитающих и держать баланс во всей прибрежной экосистеме.

Морские млекопитающие Охотоморья — невероятно разветвленное семейство. На изолированных скалах и в закрытых бухтах они чувствуют себя в полной безопасности.

• Китообразные. В глубоководных районах и вдоль островных дуг регулярно курсируют косатки, кашалоты, горбачи, финвалы и стремительные белокрылые морские свиньи. В тихих северных заливах встречаются белухи. У северо-восточного побережья Сахалина, в мелководном заливе Пильтун, нагуливает жир обособленная охотско-корейская популяция серого кита — эти гиганты процеживают донный ил в поисках ракообразных буквально в нескольких сотнях метров от песчаных кос.
• Ластоногие. На скалах маленького острова Тюлений (его длина всего 600 метров) ежегодно собираются рекордные лежбища северных морских котиков и сивучей — крупнейших ушастых тюленей, чьи самцы достигают массы в тонну. В водах и на льдинах также живут четыре других вида ластоногих: пятнистая ларга, кольчатая нерпа (акиба), полосатый тюлень (крылатка), усатый морской заяц (лахтак).
• Птичьи города. Скалистые обрывы Шантарских, Курильских островов и острова Талан летом превращаются в бурлящие птичьи базары. С гнездовий на скальных карнизах ежедневно вылетают на охоту за рыбой тысячи крикливых кайр, топорков с яркими оранжевыми клювами, суетливых ипаток, качурок и глупышей.

Смещение температуры воды или изменение путей кормовой рыбы мгновенно отражается на размножении пернатых и ластоногих — поэтому состояние островных колоний служит для ученых барометром здоровья всей акватории.

Охотоморье служит последним убежищем для видов, чья численность на планете находится под угрозой.

• Шантарская популяция гренландского кита. Гренландские киты обычно ассоциируются с суровой Арктикой, но именно в акватории Шантарского архипелага сформировалась уникальная изолированная группа. Летом эти исполины заходят в мелкие, уединенные бухты (залив Академии, бухта Врангеля), где чешут брюхо о гальку или отдыхают в спокойной воде, «разрешая» снимать себя исследователям и путешественникам.
• Белоплечий орлан. Крупнейшая хищная птица Северного полушария с размахом крыльев до 2,5 метров и мощным ярким клювом. Пары строят гнезда в лиственничниках вдоль берега, а охотятся в основном на нерестового лосося.
• Охотский улит. Относится к числу самых редких куликов на Земле. Гнездится исключительно в узкой полосе лиственничных лесов и болот вдоль побережья Охотоморья.

Узкий ареал и привязанность к конкретным мелководьям делают эти виды живыми индикаторами экологической чистоты региона. Утрата даже одного места нагула шантарских китов или прибрежного лиственничника с гнездовьями орлана приведет к невосполнимым потерям популяций.

Охотское море остается редким примером океанической экосистемы, сохранившей свою целостность и сложность пищевых связей. Сохранение этого уникального резервата — единственная возможность уберечь последнюю на планете обособленную популяцию гренландских китов и уникальные островные экосистемы от глобального антропогенного трансформирования.

Увидеть этот затерянный мир можно на маршрутах морских экспедиционных круизов Vasta Expeditions — «Шантары. Дыхание китов» и «Курилы. Тайны вулканов».