Шантарские острова: заповедная сокровищница на краю земли

На карте российского Дальнего Востока есть места, которые кажутся сошедшими со страниц старинных книг об открытии новых земель. Шантарский архипелаг — именно такая локация. Уединенный, защищенный от цивилизации и невероятно харизматичный, этот край встречает путешественников пейзажами, какими они были тысячи лет назад. Здесь величественная тишина нарушается лишь криками сотен тысяч птиц, шумом прибоя и оглушительным дыханием китов, поднимающихся на поверхность Охотского моря.

Шантары представляют собой уникальный ансамбль из пятнадцати островов разного размера, уютно расположенных в северо-западной части акватории Охотского моря, которую географы часто называют «западным карманом». Если смотреть на карту, этот изолированный водный анклав предваряет вход сразу в три живописных залива — Академии, Удскую губу и Тугурский залив.

История открытия этих земель полна истинного приключенческого романтизма. В XVII веке Ламское (ныне Охотское) море впервые обнаружил русский первопроходец Иван Москвитин, но само появление Шантарских островов на картах Российской империи связано с легендарным именем путешественника Василия Пояркова. Позже, в XIX веке, серьезные комплексные исследования здесь провел известный российский географ Александр Миддендорф. В советскую эпоху на этих берегах недолго существовали организованные артели, занимавшиеся рыболовным, пушным и китобойным промыслом, однако уже к 1960-м годам люди покинули архипелаг.

Сегодня Шантары абсолютно лишены привычной нам цивилизации. Единственный клочок суши, где есть постоянное, хотя и крайне малочисленное население — это Большой Шантар. Его площадь составляет около 1,8 тысячи квадратных километров. Здесь, по символическому адресу «дом 0, улица Метеостанция», живут и работают всего 2–4 сотрудника метеорологической станции. Остальные четырнадцать островов, среди которых выделяются Феклистова (чуть более 300 кв. км), Малый Шантар (около 100 кв. км) и Беличий (примерно 70 кв. км), необитаемы.

Чтобы защитить этот первозданный микромир от браконьеров и китобоев, в 2013 году архипелагу и всей прилегающей к нему водной зоне был присвоен статус Национального природного парка России общей площадью 5155 квадратных километров. Попасть на эту строго охраняемую территорию сегодня можно только по специальным именным разрешениям, что делает каждый визит сюда по-настоящему эксклюзивным.

Ландшафты Шантарских островов поражают воображение разнообразием форм и красок. Береговая линия — это грандиозная природная галерея, сложенная из причудливых скалистых утесов, глубоких бухт с узкими каменисто-песчаными пляжами и остроконечных кекур, вырастающих прямо из соленых волн. Внутренняя часть островов покрыта пологими горами, приморскими лугами и темнохвойными лесами, а в редких низменностях преобладают тундровые ландшафты. Самой известной считается приозерная низменность на Большом Шантаре, где раскинулась живописная лагуна — Большое озеро.

Каждый мыс и каждая бухта архипелага хранят свои геологические шедевры:

• Скала Арка (остров Феклистова): монументальное 50-метровое скальное образование со сквозным пролетом. Во время прилива вода затапливает его нижнюю часть, и кажется, будто гигантские каменные ворота парят над морской пучиной. На вершине этой неприступной конструкции много лет гнездятся редкие белоплечие орланы.

• Мысы Топазный и Радужный: места, которые геологи называют настоящим феноменом. Береговая линия здесь усыпана естественными россыпями поделочной яшмы. Размеры камней поражают: от крошечной гальки до огромных монолитных глыб. В солнечные летние дни, когда волны омывают берег, яшма начинает переливаться насыщенными бордовыми, зелеными и желтыми оттенками, из-за чего пляжи напоминают открытую шкатулку с драгоценностями.

• Бухта Панкова: визуальный хит Охотского моря. Побережье здесь сложено из выходов разноцветного мрамора, создающих пестрый, почти сюрреалистический узор на скалах. Недалеко от этого геологического памятника расположен сторожевой кордон Национального парка, а на самом берегу стоит деревянная православная часовня во имя Святителя Николая Чудотворца, построенная по инициативе знаменитого путешественника Федора Конюхова.

• Бухта Якшина: локация с сильным историческим контекстом. Туристическим объектом здесь стала заброшенная советская сухопутная Китобаза — старинный завод, где в прошлые века перерабатывали китобойные трофеи. Сегодня ее ржавые конструкции, бережно поглощаемые природой, служат молчаливым напоминанием о том, как дикий край победил индустриальное вмешательство человека.

Интересно, что на Шантарах путешественники сталкиваются с настоящей мистикой: в какой бы точке архипелага вы ни находились, стрелка компаса начинает непрерывно вращаться по часовой стрелке. Ученые объясняют это явление мощной геомагнитной аномалией, которая лишь добавляет островам загадочности.

Несмотря на уединенность и прохладный морской климат, растительный мир Шантар. удивительно богат и живописен. Суровые скалы здесь плавно сменяются густой сибирской тайгой и мозаичными тундровыми коврами. Острова покрыты мохнатыми лиственницами, аянскими елями и карликовыми березами, а подлесок образует сплошные непроходимые заросли кедрового стланика, лишайников, мягких мхов.

Конец лета превращает островные низменности в ягодный рай: здесь в огромных количествах созревают сочные ковры водяники и царской морошки. Но наибольший интерес представляют редкие цветущие растения. На крутых каменистых склонах Шантар можно встретить роскошно цветущий дальневосточный эндемик — остролодочник эвенов, занесенный в Красную книгу. Также здесь произрастают целебная гималайская валериана джатаманси и знаменитый золотой корень (родиола розовая). Даже под водой кипит ботаническая жизнь: на шельфе Охотского моря растут огромные подводные леса эндемичной шантарской ламинарии ангустата.

И все же главный магнит, заставляющий путешественников стремиться на Шантары — это невероятная концентрация крупных морских млекопитающих и птиц, которые чувствуют себя здесь в абсолютной безопасности.

Ежегодно в летний период к берегам архипелага, особенно в Китовую гавань и тихую бухту Врангеля, приплывает крупнейшая тихоокеанская популяция гренландских китов. Эти фантастические животные вырастают до 22 метров в длину и весят более 100 тонн, уступая по размерам на всей планете только синим китам. Одно только сердце такого гиганта весит около пяти центнеров! Прибрежные воды Шантар богаты нерестящейся рыбой, рачками и мидиями, поэтому киты подходят к самому берегу, на расстояние вытянутой руки. Наблюдать за тем, как эти титаны пускают пушистые фонтаны, бьют по воде мощными хвостами и синхронно погружаются в глубину — зрелище, меняющее мировоззрение. Компанию им часто составляют стаи грациозных косаток, белух и малых полосатиков.

Помимо китов, животный мир Шантар представлен следующими обитателями:

1. Ластоногие: все плоские рифы, галечные косы и прибрежные камни буквально оккупированы тюленями. Здесь в мире и согласии сосуществуют серебристые ларги, кольчатые нерпы, пятнистые тюлени и огромные морские зайцы (лахтаки).

2. Пернатые: архипелаг называют раем для бердвотчинга. Всего на островах зафиксировано более 200 видов птиц, из которых 30 занесены в Красную книгу. Острова Утичий и Птичий представляют собой колоссальные птичьи базары. Здесь шумят, спорят и создают невероятные воздушные облака яркоклювые топорки, красноногие ипатки, конюги, лебеди-кликуны, бакланы и черные аисты. Но истинный король неба — белоплечий орлан, крупнейший дальневосточный хищник с размахом крыльев до двух с половиной метров.

3. Хозяева суши: островная тайга стала надежным домом для множества сухопутных хищников. Здесь водятся соболя, горностаи, хитрые лисы и осторожные росомахи. Но главная гордость — бурые медведи. В конце лета они массово выходят к устьям островных рек и на побережье, чтобы лакомиться лососем, и у туристов появляется уникальная возможность безопасно наблюдать за их повадками прямо с воды.

Шантарские острова — идеальное пространство для тотального цифрового детокса. Здесь, вдали от цивилизации, пропадает необходимость спешить, а на смену повседневным заботам приходит чистая радость созерцания и удивительное чувство гармонии с окружающим миром.

Погрузиться в мистическую атмосферу Шантарского архипелага, прикоснуться к яшмовым берегам, почувствовать дыхание гренландских китов приглашает круизный оператор «Васта Экспедиции». Экспедиционный круиз «Шантары. Дыхание китов» на комфортабельном исследовательском судне ледового класса — продуманное путешествие на край земли, связывающее берега Магадана и Сахалина. Пока судно уверенно идет по маршруту, вы наслаждаетесь уютом обновленных современных кают, согреваетесь в финской сауне, открываете новые страницы Дальнего Востока на лекциях и во время просмотра фильмов о природе региона.