Путешествие на край карты: самые удалённые острова России

Далекие островные территории России, омываемые штормовыми водами Тихого океана, остаются недосягаемыми для большинства туристов. Остров Врангеля, необитаемые Шантары, Командорский архипелаг и вулканические Курилы хранят редкие сокровища дикой природы, не затронутые антропогенным воздействием.

В 2004 году природный комплекс Врангеля и соседнего острова Геральд был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Причина — уникальная сохранность древней арктической экосистемы. В период последнего оледенения территория не порылась полностью панцирным ледником. До сих пор здесь сохранились реликты плейстоценовой мамонтовой степи. Именно на Врангеля жили последние мамонты на Земле: карликовая популяция вымерла всего около 3500–4000 лет назад.

Климат на Врангеля — арктический, с экстремально коротким летом и длительной полярной ночью. Безморозный период здесь редко превышает 20–30 дней в году. Средняя температура июля составляет от +1 °C до +3 °C, а зимой столбик термометра стабильно опускается ниже -30 °C, сопровождаясь штормовыми ветрами со скоростью до 40 м/с.

Врангеля официально признан главным «роддомом» белых медведей в Восточной Арктике. Каждую осень здесь залегает в берлоги от 300 до 500 беременных медведиц. Наличие защищенных горных долин, стабильного снежного покрова создает идеальные условия для выведения потомства.

Биологическое разнообразие уникально для столь высоких широт:

• Тихоокеанские моржи. Береговые косы служат местом для крупнейших в Арктике лежбищ тихоокеанского моржа, где одновременно собирается до 80–100 тысяч особей.
• Овцебыки. В 1975 году сюда завезли 20 овцебыков с острова Банкс (Канада). Сегодня популяция адаптировалась и насчитывает более 1000 голов.
• Уникальная флора. Учеными описано 417 островных видов и подвидов сосудистых растений, что в разы превышает показатели других арктических территорий подобного масштаба. Из них 23 вида — эндемики.

Земля принадлежит Государственному природному заповеднику «Остров Врангеля». Посещение строго регламентировано: высадки только с оформленным разрешением, в сопровождении научных сотрудников, гидов, инспекторов по утвержденным экомаршрутам. Туристический сезон длится всего несколько недель — со второй половины августа по начало сентября, когда прибрежные воды очищаются от тяжелых паковых льдов.

Гидрологическая загадка Шантар — присутствие плавающих льдов в разгар календарного лета. В июне и первой половине июля бухты архипелага еще забиты тяжелыми льдинами. Это связано с особым характером местных течений, изрезанным рельефом дна, защитой залива Академии от теплых океанических масс.

Приливно-отливные течения в проливах достигают скорости 8–10 узлов (около 15–18 км/ч). Вода с шумом проносится через узкие каменные ворота, заставляя льдины столбиться и формировать гротескные ледяные лабиринты среди прогретого летнего воздуха.

Прибрежные воды Шантарского архипелага служат основным местом нагула для местной популяции гренландского кита — изолированной и наиболее уязвимой группы этих гигантов.

• Бухта Врангеля и залив Академии. В июле-августе киты заходят на мелководье, чтобы укрыться от плотоядных косаток, почистить кожу о прибрежную гальку, отдохнуть в спокойной воде.
• Птичьи базары. На отвесных скалах островов Утичий, Птичий, Прокофьева гнездятся сотни тысяч морских птиц: топорки, ипатки, кайры, качурки.
• Хищники. По берегам охотятся белоплечие орланы — редчайшие птицы с размахом крыльев до 2,5 метров, а на нерестовых речках Большого Шантара регулярно ловят рыбу бурые медведи.

В 2013 году для защиты уникальных комплексов был создан Национальный парк «Шантарские острова». Под охрану взяты не только островные земли, но и окружающая двухмильная морская акватория. Применение моторных плавсредств в местах концентрации китообразных ограничено, а наблюдение за животными ведется преимущественно с лодок «Зодиаков».

На Командорах нет четко выраженного лета в привычном понимании. Здесь господствует морской субарктический климат: средняя температура самого теплого месяца (августа) составляет около +10 °C, а зимой редкие морозы опускают столбик термометра ниже -10 °C благодаря смягчающему влиянию океана.

При этом Командоры держат рекорд по числу дней с туманами. Штормовые ветры со скоростью более 15 м/с препятствуют росту деревьев — местный ландшафт представлен тундрами, верещатниками, высокотравными океаническими лугами.

Благодаря изоляции и отсутствию крупных сухопутных хищников (до прихода человека здесь обитала только командорская песец-голубая особь), острова стали гигантским питомником морской фауны.

• Ластоногие. На северном и северо-западном лежбищах острова Беринга, а также на острове Медном ежегодно собирается до 300 тысяч морских млекопитающих. Основу популяции составляют северные морские котики и сивучи.
• Каланы. В прибрежных зарослях морской капусты живут каланы (морские выдры) — обладатели самого густого меха на Земле (до 100 тысяч волосков на квадратный сантиметр).
• Китообразные. Воды, омывающие Командорский заповедник, характеризуются рекордным видовым разнообразием китообразных: здесь отмечен 21 вид, включая кашалотов, горбачей, финвалов, косаток.

Острова были открыты в 1741 году участниками Второй Камчатской экспедиции под командованием командора Витуса Беринга. Капитан остался навсегда на открытой им земле, скончавшись во время тяжелой зимовки. Сегодня на острове Беринга расположен единственный населенный пункт архипелага — село Никольское, где проживают потомки алеутов и русских поморов. Здесь же находится могила легендарного командора.

На Курилах насчитывается около 100 вулканов, из которых 68 признаны действующими или потенциально активными. Самые известные острова:

• Атласова. Представляет собой надводную вершину действующего стратовулкана Алаид (2339 м) — высочайшей точки Курил и всей островной России. Его идеальный, правильный конус служит главным визуальным символом северной части архипелага.
• Кунашир. Самый южный и «зеленый» остров, где тайга переходит в субтропические бамбуковые джунгли с дикой магнолией и лианами. Здесь находятся двухуровневый вулкан Тятя (1819 м) и мыс Столбчатый — прибрежная стена из геометрически точных базальтовых колонн.
• Парамушир. Природная доминанта — вулкан Эбеко (1156 м), чья регулярная пепловая и газовая активность разворачивается прямо на глазах жителей Северо-Курильска.
• Онекотан. Известен уникальным рельефом Кольцевого озера, расположенного в древней затопленной кальдере. Из центра водоема поднимается молодой вулкан Креницына (1374 м), создавая редчайший на планете эффект «вулкана в вулкане».
• Итуруп. Самый большой и контрастный остров гряды. Знаменит Белыми скалами из пористой вулканической пемзы, 141-метровым водопадом Илья Муромец, рекой Кипящей у вулкана Баранского с водой нагретой до +90 °C.
• Янкича. Это разрушенный конус вулкана, чья центральная чаша заполнена морской водой. Так образовалась Кратерная бухта с изолированной экосистемой и высочайшей фумарольной активностью, придающей ландшафту инопланетный вид.
• Симушир. Настоящий геологический полигон тектонических процессов. Главные объекты — глубоководная бухта Броутона (более 200 м). Здесь можно увидеть остатки заброшенной военно-морской базой и трехъярусный вулкан Заварицкого с Бирюзовым озером внутри.
• Чирпой. Небольшой массив с высочайшей концентрацией активных геологических центров на площади всего 10 км². Воздух пропитан серой из-за непрерывных выбросов вулкана Чёрного, а лавовые берега постоянно перекраиваются извержениями.

Протяженность архипелага создает уникальный градиент природных зон. Северные острова находятся под влиянием холодного Камчатского течения: их ландшафт определяют тундры, кедровый стланик и масштабные птичьи базары. На южных Кунашире и Итурупе, благодаря теплому течению Соя, таежные ельники переплетаются с субтропическими бамбучниками, диким виноградом, реликтовой магнолией обратнояйцевидной (Magnolia obovata). Прибрежные воды по всей длине гряды служат мостом для миграции китообразных, а на берегах архипелага располагаются крупнейших в Тихом океане лежбищ сивучей.

Заповедный фонд включает Государственный природный заповедник «Курильский» на Кунашире и Малых Курилах, а также заказник «Остров Итуруп». Задача охраняемых территорий — сохранение мест обитания островных форм бурого медведя, гнездовий рыбного филина (одной из самых редких птиц мира), защита нерестовых рек.

Острова Дальнего Востока — сокровенные природные территории, где человек остается внимательным, осторожным наблюдателем. Морские экспедиционные круизы Vasta Expeditions открывают безопасный доступ к невероятным достопримечательностям Курильского, Шантарского, Командорского архипелагов и острова Врангеля. Путешествия проходят на исследовательском судне, оборудованном комфортабельными каютами, рестораном, лекционным залом, сауной. Во время морских переходов гости участвуют в мастер-классах, смотрят научно-популярные фильмы, слушают интересные лекции о дальневосточной природе. На лодках «Зодиаках» участники круиза высаживаются на дикие берега, заходят в узкие фьорды и затопленные кальдеры, наблюдают за птичьими базарами, лежбищами ластоногих, миграциями китов. Маршрут судна гибко адаптируется под метеоусловия.