Почему остров Врангеля — «родильный дом» белых медведей?

Каждый год в конце осени сотни белых медведиц отправляются в одно и то же место, скрытое за полярным кругом. Они проходят по морскому льду сотни километров, поднимаются по заснеженным склонам и словно пропадают за ними. На несколько месяцев их скрывают снег, полярная ночь и арктические ветры. А потом хозяйки Арктики выходят из небольших снежных камер уже вместе с медвежатами.

Это место — остров Врангеля — территория, которую ученые называют крупнейшим в мире «родильным домом» белых медведей. Больше нигде на планете не зафиксирована столь высокая концентрация родовых берлог. Каждый год здесь и на соседнем острове Геральд устраивают берлоги от 300 до 500 беременных самок.

Но почему медведицы десятилетиями приходят именно сюда? Разбираемся вместе с начальником отдела по научной работе Государственного природного заповедника «Остров Врангеля» Ульяной Бабий.

На первый взгляд может показаться, что белый медведь способен устроить берлогу практически в любой точке Арктики, где достаточно снега, но подходящих мест значительно меньше, чем может показаться.

Во время «беломедвежьей переписи» 2022 года ученые насчитали на островах Врангеля и Геральд 864 белых медведя, однако специалисты подчеркивают, что это далеко не все животные, находившиеся в тот момент на территории.

Помимо большой жилплощади, самок привлекает и подходящий рельеф. Для строительства родовой берлоги, которую медведица выкапывает в толще снега, необходимы склоны с определенным уклоном, чтобы устойчивые снежные наносы помогали сохранить тепло даже во время сильных морозов.

Не менее важна и кормовая база.

После выхода из берлоги медведица должна как можно быстрее вернуться к охоте. Весной на окружающих остров льдах достаточно ластоногих, а летом дополнительным источником пищи становятся лежбища моржей и выброшенные на берег туши китов.

А еще на острове действует особый природоохранный режим и почти не бывает людей. Это один из немногих уголков Арктики, который никогда не покрывался материковыми ледниками и не затапливался морем, поэтому здесь сохранились древние экосистемы.

Все эти факторы вместе делают остров Врангеля столь привлекательным для белых медведей.

Беременные самки приходят на остров еще осенью. Найдя подходящий склон, они выкапывают снежную камеру и проводят в ней несколько месяцев, полностью отказавшись от пищи.

Наружу семья выходит далеко не сразу. Самый ранний зарегистрированный выход медведицы из берлоги произошел 15 февраля, однако, как отмечают специалисты, это скорее исключение. Обычно семьи покидают зимнее убежище в марте или апреле, когда условия становятся более благоприятными.

Можно подумать, что медведица сразу отправляется на морской лед охотиться. Однако после нескольких месяцев полного голодания белая медведица не всегда набрасывается на мясо. Иногда она предпочитает… траву/

А медвежата должны адаптироваться к холоду, ветру и яркому весеннему солнцу. Поэтому семья может оставаться на острове от недели до трех. Медведица нередко выкапывает новую временную берлогу, чтобы не быть привязанной к родовой берлоге, где они провели зиму. Лишь убедившись, что детеныши достаточно окрепли для длительных переходов, семья начинает путь к морскому льду.

Белый медведь стал лицом глобального потепления. Однако за тревожными новостями редко обсуждают то, что учёные фиксируют непосредственно на местах родовых берлог.

По словам Ульяны Бабий, специалисты не могут говорить об изменении общего количества родильных берлог на острове — соответствующей методики полного учета пока не существует.

Зато наблюдается другая важная тенденция. Если раньше основные районы концентрации берлог располагались на побережье — у мыса Уэринг, мыса Пиллар, в районе массива Дрем-Хед и Западного плато — то теперь беременные самки все чаще выбирают горные районы острова.

Любые исследования на острове строятся по одному принципу — наблюдать за животными, не вмешиваясь в их естественное поведение. Специалисты активно используют современные методы мониторинга, в том числе беспилотные летательные аппараты. Однако каждая съемка сопровождается оценкой реакции животных: если видны признаки настороженности или стресса, дрон немедленно отводят подальше или прекращают съемку.

Всё для того, чтобы медведицы из года в год возвращались сюда, чтобы остров Врангеля оставался оплотом вида, а путешественники могли видеть Арктику такой, какой она была задолго до появления человека — суровой, величественной и живущей по собственным законам.Можно отдельной цитатой в верстке: 
Это остров медведей и хозяин на этой территории именно он. Люди — лишь гости и должны подчиняться законам дикой природы.

Попасть на остров Врангеля самостоятельно невозможно — это особо охраняемая природная территория, где действует строгий режим посещения.

Круизы проходят на специально подготовленных судах «Профессор Хромов» и «Академик Шокальский». Благодаря высокому ледовому классу UL и компактным размерам они могут работать в сложных природных условиях и заходить в самые труднодоступные районы. Их вместительность всего 44–46 участников, что делает путешествие камерным и обеспечивает бережное знакомство с природой Арктики.

Наблюдать за белыми медведями путешественники могут с надувных лодок «Зодиак», не приближаясь к хищникам вплотную и не беспокоя их. Группу сопровождают ученые и опытная экспедиционная команда, которые следят за безопасностью и помогают глубже изучить регион.

Помимо самого острова Врангеля, участники экспедиции посещают остров Геральд, где тоже высока вероятность увидеть белых медведей, и остров Колючин, где хозяева Арктики облюбовали заброшенную метеостанцию. В 2025 году тревел-блогер Вадим Махоров, участник круиза «Врангеля: колыбель белых медведей», сделал там знаменитые кадры, облетевшие весь мир. https://apnews.com/photo-gallery/russia-polar-bears-weather-station-photos-529ef2dcc92adee9207eb9b9ed8cca01

Посмотреть подробную программу круизов или оставить заявку можно на нашем сайте в разделе «Круизы — Остров Врангеля» https://vasta-expeditions.ru/ostrov-vrangelya. Задать вопросы и узнать о наличии мест также можно в соцсетях «Васта Экспедишнс» или по телефону: 8 800 551-37-25.