Бухта Пенкегней: снежный навес над Беринговым морем

На востоке Чукотки есть бухта, которая словно продолжает пролив Сенявина в глубь гор. За двумя небольшими островами открывается длинная полоса воды, обрамленная крутыми склонами. На темных обрывах белеют снежники, ниже расстилается тундра, а над водой время от времени поднимаются фонтаны китов. Это Пенкегней — одна из самых живописных бухт Чукотского полуострова.

Пенкегней расположена на западном берегу пролива Сенявина, в северо-западной части Берингова моря. Этот район относится к юго-восточной оконечности Чукотского полуострова. Ближайший населенный пункт — национальное село Янракыннот, стоящее севернее, у пролива.

По форме бухта напоминает фьорд. Ее внутренняя часть примерно на 15 километров уходит между горами с юго-запада на северо-восток, затем акватория поворачивает и еще около 8 километров тянется к входу в пролив. Берега здесь высокие и крутые, а постоянных поселений у воды нет. У входа лежат два небольших каменных острова — Меркинкан и Ачинкинкан. Вместе со склонами они образуют естественное обрамление бухты и отделяют ее внутреннее пространство от открытой части пролива Сенявина.

Горы подходят близко к берегу, поэтому водное пространство кажется замкнутым среди склонов. На нижних террасах растут тундровые травы, мхи и невысокие кустарники. Выше появляются каменистые осыпи и открытые уступы. Ручьи сбегают к морю, собирая талую воду со снежников. В ясные часы скалы отражаются в бухте, а легкая дымка смягчает их очертания и постепенно скрывает дальние вершины.

С июня по октябрь акватория полностью или частично свободна ото льда. Лето раскрывает краски побережья: склоны зеленеют, в тундре цветут травы, на островах становится особенно много морских птиц. Длинный световой день оставляет достаточно времени, чтобы увидеть один и тот же рельеф при разном освещении — от мягких утренних оттенков до золотистых бликов над водой.

Туманы здесь могут лежать тонкой полосой над поверхностью, оставляя открытыми горные вершины, или на время закрывать противоположный берег. Затем пелена расходится, вновь открывая острова у входа, снежные линии на скалах и изгибы тундровых склонов.

Первое подробное описание Пенкегней связано с экспедицией русского мореплавателя Федора Литке. Осенью 1828 года мичман Макар Ратманов обследовал бухту и нанес ее на карту. В собрании Русского географического общества сохранился «План губы Пенкегней, гавани Ратманова», датированный тем же годом. Он напоминает о времени, когда очертания берегов Чукотки только появлялись на точных морских картах.

Через полвека здесь побывало судно «Вега» под руководством Адольфа Эрика Норденшельда. Экспедиция 1878–1880 годов первой прошла Северо-Восточным проходом вдоль арктического побережья Евразии. Стоянка в Пенкегней стала одним из эпизодов этого исторического плавания. Сохранилась фотография «Веги» на якоре в бухте: темный корпус судна виден на фоне длинной горной гряды.

В 1928 году на берегу появилась фактория, однако через год она сгорела и не была восстановлена. Постоянного поселения за последние почти 100 лет здесь так и не возникло, а прошлые следы хозяйственного присутствия почти исчезли.

Состав морских обитателей меняется в течение сезона. Осенью в пролив Сенявина и Пенкегней заходят гренландские киты. Наблюдения, проведенные в ноябре 1995 года, зафиксировали в бухте и на подходах к ней более 217 особей. Житель Янракыннота, участвовавший в наблюдениях, рассказывал, что эти киты стали регулярно появляться здесь в 1980–1990-е годы. Некоторые проходили на 12–13 километров в глубину акватории, до реки Песцовой.

Когда кит поднимается за воздухом, сначала над водой появляется темная линия спины, затем слышится выдох и возникает облачко брызг. Через несколько секунд поверхность снова становится ровной. В закрытом горными берегами пространстве этот короткий звук распространяется особенно отчетливо.

Названия островов у входа составляют любопытную смысловую пару. Меркинкан переводят с чукотского как «тощий», Ачинкинкан — как «жирный». Вероятно, так жители побережья сравнивали их очертания.

Каменистые берега заняли морские птицы. На Меркинкане насчитывают около 1,5 тысячи пернатых, на Ачинкинкане — около 1,3 тысячи. Здесь гнездятся беринговы бакланы, крупные чайки, моевки, тихоокеанские чистики, белобрюшки, ипатки и топорки. Особенно заметны топорки с яркими клювами и пучками светлых перьев над глазами. Летом птицы постоянно кружат над скалами, возвращаются с кормом и прячутся в расщелинах и норах. Благодаря этим колониям два небольших острова становятся самой оживленной частью бухты.

Бухта Пенкегней входит в маршруты экспедиционных морских круизов Vasta Expeditions «Территория Чукотка» и «Врангеля. Колыбель белых медведей». В программе — пеший маршрут к горячим источникам, посещение Меркинкана, знакомство с культурой коренных народов, наблюдение за животными и тихоокеанскими птицами.