Традиционные блюда нивхов — это не просто еда, а выражение их образа жизни, сезонного ритма, уважения к дарам природы. Вся кулинария этого народа строится на продуктах, которые можно добыть в родной стихии: море, реках, лесу и тундре.
Главное угощение, объединяющее семью за столом во время праздников и обрядов, — это мос. Это сытное блюдо готовится из рыбы, риса, ягод и жира нерпы. Его вкус — насыщенный, плотный, солоновато-сладкий — воплощает в себе дух Сахалина и морскую душу нивхского народа. Мос подают на больших деревянных блюдах, за общим столом, как символ достатка и общности.
Не менее популярное лакомство — мыв из ягоды сикса (шикши). Этот ягодный напиток, похожий на густой суп-компот, варят из шикши, часто добавляя рыбу, жир или муку. Несмотря на непривычное для городского жителя сочетание, для нивхов это — вкус детства, напиток, согревающий в стужу и наполняющий силы.
В повседневной жизни и на праздниках важное место занимает вяленая и сушёная рыба, особенно кета и горбуша, а также печень нерпы, сало и юкола — нарезанная тонкими полосками рыба, вяленая на открытом воздухе. Всё это не просто пища, а опыт поколений, позволяющий выжить в суровых условиях северного климата.
На праздниках подают и более редкие блюда — например, зразы из печени лосося с толчёными ягодами или рыбный жир с кипячёным соком корня лопуха. Уникальна и техника готовки — нивхи традиционно используют горячие камни, которыми разогревают еду прямо в плетёных корзинах или берестяных сосудах.
Вкусы и ароматы нивхской кухни — это язык, на котором говорит сама культура, и именно через пищу сохраняется память, передающаяся от бабушки к внуку, от костра предков — к будущим поколениям.