Ключевская сопка — это не просто вулкан, а настоящий летописец геологических эпох. Её активность тщательно документируется с XVII века, а с 1930-х годов ведется научный мониторинг. Первое достоверное описание извержения датируется 1697 годом, а в 1737 году произошло одно из самых разрушительных событий, описанных русским географом С. Крашенинниковым.
По частоте активности Ключевская уступает лишь Карымской сопке, но по разрушительной силе и масштабу превосходит все соседние вулканы. Бывают периоды, когда она извергается ежегодно, и времена, когда природа словно даёт передышку, позволяя склонам покрыться зеленью, забыть о грохоте лавы.
С 1932 года фиксируются фланговые кратеры на склонах вулкана, что расширяет зону потенциальной опасности. Тогда же были впервые зафиксированы три активных боковых жерла на высоте около 500 метров. В 1935 году в посёлке Ключи была основана вулканологическая станция, которая и сегодня остается важнейшим пунктом наблюдений за Ключевской группой вулканов.
Извержения по десятилетиям (XX–XXI века):
- 1930-е: 2.
- 1940-е: 3.
- 1950-е: 3.
- 1960-е: 1.
- 1970-е: 1.
- 1980-е: 6.
- 1990-е: 3.
- 2000-е: 5.
- 2010-е: 4.
Последняя активность зарегистрирована в 2023 году. Высота пепловых выбросов тогда достигала 13 метров.